Técnicamente hablando, las varillas magnéticas suelen estar hechas de materiales magnéticos permanentes altamente coercitivos, como neodimio, hierro y boro (NdFeB) o ferritas. Estos materiales pueden generar un fuerte campo magnético en un volumen pequeño. La distribución del campo magnético de una varilla magnética puede ser uniforme o no-uniforme, diseñada según necesidades específicas, como un método de magnetización de anillo multi-polar. Este diseño mejora su capacidad para atraer materiales ferromagnéticos de formas u orientaciones específicas.